Dans un quartier populaire de Montréal, la vie de deux frères qui se retrouvent. L'un Ti-Mine, vient juste de sortir d'une confrérie. Il est pris en charge par Bernie, un bum pas de classe qui tente par tous les moyens d'offrir un monde un peu moins laid à sa femme Linda et à sa famille.
De combines foireuses en larcins minables, on suit les tribulations de ces deux frères, tentant désespérément d'oublier leur triste condition.
Au début du siècle, une femme, mère de famille, accompagne son mari photographe lors d'une tournée en province qui marque une étape dans la redécouverte des liens qui les unissent.
Marie Chapdelaine, jeune québécoise de Chibougamau, vient à Montréal en quête de son père qu'elle na pas connu. Elle se fait d'abord exploiter par les hommes ; un ami de sa mère, puis un journaliste, qui en fait une call-girl de luxe. Elle rencontre aussi la maîtresse de son père, avec laquelle elle se rend au camp de bûcherons où celui-ci a disparu pour apprendre là qu'il a été tué dans une émeute par des policiers.
Négligées par leurs maris, l'un voyageur volage et l'autre peu porté sur les relations sexuelles, deux voisines de banlieue, Violette et Fernande, se donnent joyeusement à tous les hommes de passage, du livreur de nourriture au réparateur de téléphone. La mort d'un vendeur d'oiseaux qui a succombé à une crise cardiaque alors qu'il était en compagnie de Violette provoque l'arrestation des deux amies. Le juge qui préside à leur procès se montrera bien indulgent